Das ist der eigentliche Bildträger. Meist ist das Gewebe schon weiß grundiert und rückseitig auf den Keilrahmen geklammert. Die günstigen Leinwände sind vorwiegend mit einem einfachen, dünnen Misch- oder Baumwollgewebe mit mittlerer Struktur zu haben. Zur Herstellung werden dafür manchmal ungleichmäßige Fäden verwendet. Die gewebte Oberfläche ist dann unsauber und kann an manchen Stellen kleine Verdickungen oder Schlaufen haben.
Die höherpreisigen Leinwände kommen hier logischerweise anders daher. Die gewebte Oberfläche ist sauber verarbeitet und glatt, was auf höherwertige Materialien schließen lässt. Zudem gibt es in dieser Preisklasse eine Auswahl verschiedenster Gewebe. Grob oder fein. Baumwolle oder Leinen. Grundiert oder roh…

Das Skelett der fertig bespannten Leinwand ist vorwiegend aus Holz gefertigt und doch gibt es hier gravierende Unterschiede. Fangen wir beim Material an, dem Holz. Die Keilrahmen der günstigen Leinwände sind meist ganz einfach gefertigt. Die einzelnen Leisten bestehen aus einem einzigen Stück, oft schnell gewachsenem und leichtem Holz. Das Problem hierbei ist, dass sich diese Keilrahmen teils extrem verziehen können. Verändert sich die Temperatur oder Luftfeuchte etwas, kann es später schwierig werden, das fertige Bild flach an die Wand zu hängen.

Die hochwertigen und somit teureren Keilrahmen bestehen aus mehrfach verleimten Holzleisten, welche eine erhöhte, verrundete Außenkante haben, damit das gespannte Gewebe nicht auf den Leisten aufliegt. Durch die Mehrfach-Verleimung ist ein Verzug so gut wie ausgeschlossen. Durch das höherwertige Holz sind diese Keilrahmen meist etwas schwerer. Die eingefräste Konstruktion zum späteren spannen mit den Keilen funktioniert hier, im Gegenteil zu den günstigen, sehr gut. Womit wir beim nächsten Punkt wären.

Mit den beiliegenden Spannkeilen kann man das Gewebe durch Einklopfen spannen. Die Keilform und natürlich die Schlitze im Keilrahmen können je nach Hersteller variieren. Bei den billigen Leinwänden funktioniert das Spannen meist nur theoretisch. Hier sind die Keile aus einem weichen Holz, welche sich nur bedingt verwenden lassen. Beim Einklopfen brechen diese leicht, oder lassen sich erst gar nicht in den Keilrahmen hämmern. Bei den ganz günstigen sind weiche Plastikkeile dabei, welche sich wunderbar in den Mülleimer klopfen lassen.

Gibt man mehr Geld aus, so sind auch hier hochwertige Keile dabei. Oft aus Hartholz. Keile und die Schlitze im Keilrahmen sind so aufeinander abgestimmt, dass sich das Gewebe sehr gut, bei manchen sogar wie eine Trommel, spannen lässt.